АН 225 - "Валуєв" серед літаків
Літак АН 225 з'явився завдяки ... ракетам. Справа в тому, що початок використання великовантажних ракет-носіїв спричинило за собою необхідність створення літака, який міг би оперативно перевозити масивні і дуже важкі деталі на великі відстані. Так, всього за 3,5 року був створений АН 225, в якому цифра «225» означала кількість тонн, які ця літальна машина може підняти. Сьогодні це найбільший літак на планеті з найвищою вантажопідйомністю.
Робота над літаком-гігантом почалася в СРСР вконструкторському бюро імені Антонова. Розробки очолив конструктор Балабуєв. Під його керівництвом компанія успішно впоралася зі створенням транспортного літака універсального типу, який перевозив б різні вантажі всередині і зовні фюзеляжу. Додатково передбачалося, що АН 225 зможе бути першою сходинкою для космічних апаратів, що стартують в повітрі.
Літак Ан 225, характеристики якого, швидше заза все, дозволяють виконувати такі місії, має дуже значними параметрами. У довжину літак має 84 метри, розмах його крил близький до 90 метрам (одна зі сторін футбольного поля), транспортний засіб розвиває максимальну швидкість 850 км на годину, може підніматися на 9 км і летіти 2,5 тис. Кілометрів з максимальним навантаженням 250 тонн . У нього величезний вантажний відсік висотою 4,4 метра, довжиною 43 метри і шириною близько 6,4 метра, в який з легкістю поміщаються більше 70 автомобілів і такі моделі як Белаз або Коматцу. Щоб цей гігант міг розгорнутися, потрібна смуга не менше 60 метрів шириною.
Якщо подивитися на зовнішній вигляд АН 225, то можнапомітити, що літак є володарем двухкилевого оперення, вертикального типу. Воно є частиною конструктивної системи, яка, разом із сімома двоколісними стійками з кожного боку і розмахом крил, дозволяє перевозити «на спині» вантажі підвищеної довжини (до 70 метрів). В СРСР з його допомогою планувалося, в тому числі, запускати комплекси, що дозволяють виводити вантажі на навколоземну орбіту, а також використовувати в комплексі з екранопланом класу «Орлятко» для проведення рятувальних робіт на морі.
Перші випробування літака пройшли ще в СРСР в1989 році. Після цього льотний шлях цього примірника АН 225 не пішов в зв'язку з розвалом країни, з нього було знято устаткування і він стоїть на аеродромі в передмісті Києва. В Україні, на початку 21 століття, був створений другий примірник літальної машини, яка експлуатується сьогодні. З її допомогою в 2009 році до Вірменії доставлявся генератор для гідроелектростанції, в 2011 Японія отримала вантаж гуманітарної допомоги, а в 2012 в Таджикистан були доставлені агрегати для чергової ГЕС. У 2014-2015 році планується випустити ще один екземпляр такої машини, рівної якій немає в світі. Найближчі конкуренти Мрії - Еербус і Боїнг мають вантажопідйомність не більше 150 тонн, що позбавляє їх можливості перевозити надважкі і великогабаритні вантажі.
Створення літаків такого класу єсверхдорогой операцією, а взяти його в оренду можна тільки за дуже велику грошову суму, яка залежить від виду вантажу, що перевозиться. Вважається, що льотну годину цього літального апарату перевищує вартість льотної години літака «Руслан», який має меншу вантажопідйомністю. При цьому оренда останнього повітряного судна обходиться в суму близько 25 тис. Доларів на годину.
