Існує безліч визначень поняття"Язичництво". Одні дослідники вважають, що язичництво - це релігія, інші припускають, що більше ніж релігія, а скоріше, спосіб життя, думки цілого народу, треті просто припускають, що це фольклорна складова древніх людей. І все-таки варто більш детально розглянути, ніж було язичництво в житті людей далеких часів на прикладі побуту і культури древніх слов'ян.
У нинішній трактуванні язичництво - це релігіякраїн, що не сповідували на той момент монотеїстичних релігій, що не були прихильниками іудаїзму. Язичництво було широко поширене, але найбільш сильні культи були на території стародавньої Скандинавії і Русі. До язичникам ставилися і стародавні єгиптяни, і римляни, греки і представники багатьох інших народів, але при вимові цього терміна в пам'яті виникають рунічні формули скандинавів і слов'янські традиції. Навіть якщо прийняти визначення, що свідчить, що це релігія, то язичництво стародавніх слов'ян, втім, як і інших народів, не було релігійним каноном. Старовинні люди жив цими засадами. Для нього не було світу поза язичництва. Зрозуміти і прийняти світобудову слов'яни могли тільки через комплекс і звід правил і законів язичницького пристрою. Для них язичництво - це боги, а боги управляли кожною хвилиною їх життя, давали радість і покарання. Люди жили відповідно до культом кожного божества. Кожен бог володів певною частиною світу і керував нею, а людина приймала як належне і ніколи не нарікав на вищі сили.
Стародавній слов'янський світ існував з волі і підуправлінням богів. Це були не роздільні божества, боги язичництва представляли собою чітко структурований пантеон. В ієрархічній драбині кожен бог мав свою вагу і певний комплекс обов'язків. Парадокс язичництва полягав в тому, що в якійсь мірі, незважаючи на незвичайну силу, якої були наділені боги і духи древніх слов'ян, сильні вони були тільки в тій стихії, якою управляли, в той час як людина включав в себе Всесвіт, а освічений людина могла силою духу управляти всіма силами природи.
Людина був подібний богу Роду, який бувверховним божеством, але в силу того, що його можливості включали в себе повний цикл, він міг бути жіночого і чоловічого роду, він міг бути вогнем і одночасно водою, він був всім - сутністю Всесвіту. Незважаючи на це, а може бути, і тому що це явище було занадто складним для розуміння давньої людини, верховенство в пантеоні часів князя Володимира було віддано Перуну, який керував блискавками і громом - цілком зрозумілими найпотужнішими природними явищами, сила яких надзвичайно лякала стародавньої людини і служила регуляторної складової. Було зрозуміло, що Перун може покарати, і покарання його буде найстрашнішим ударом грому і блискавки. Як і будь-який політеїстичний світ, язичництво - це поклоніння безлічі богів, точніше, для кожного племені були важливі певні божества і духи, а верховний правитель був страшний, але далекий.
Даний спосіб мислення і життя настільки міцновжився в культуру і саме життя слов'ян, що після хрещення Русі передав частину свят, обрядів і божеств християнства. Божества змінили тільки імена, не змінивши своїх функцій. Яскравий тому приклад - трансформація Перуна в Іллю-пророка, який до цих пір в народі називається громовержцем. І таких прикладів тисячі. Обряди, повір'я, свята існують і в наші дні. Язичництво - це найпотужніший культурний комплекс, це історія народу, його суть. Неможливо уявити собі Русь без язичництва. Навіть поняття православ'я, введене християнською церквою в XII столітті, була запозичена з язичницького канону славити право, правду - правильно жити.
