"Князь Срібний". Повість часів Іоанна Грозного
Роман "Князь Срібний. Повість часів Іоанна Грозного "був написаний А.К. Толстим після смерті імператора Миколи I. Письменник давно хотів втілити на сторінках книги свій задум - відобразити жахи епохи правління Івана IV, жорстокість опричників, мовчазне смиренність і страждання російського народу. Твір" Князь Срібний " , короткий зміст якого ми зараз згадаємо, повинен прочитати кожен, кому небайдужа рідна історія.
Микита Романович - молодий князь, якийповертається в рідну державу після п'ятирічної відсутності: йому не вдалося підписати мир з Литвою. У селі Медведково він бачить страшні безчинства опричників, приймає їх за лиходіїв, зі своїми дружинниками січе їх батогами і здає місцевим старості. Сам з двома звільненими бранцями їде на млин зупинитися на нічліг. Бранці виявляються лісовими розбійниками, але допомагають князю і оберігають його від своїх співтоваришів. Вночі приїжджає князь Вяземський і вимагає у мельника приворотні трави, щоб насильно розпалити любов Олени. Князь Микита Романович і Олена любили один одного, але поки він був у Литві, дівчина була змушена вийти заміж за боярина Морозова, щоб уникнути домагань Вяземського.
У Москві князь бачить сумні картини: грубі, постійно п'яні опричники вершать своє "правосуддя", палять села і називають себе "царськими слугами". У смутку він їде до старовинному другові батька Морозову (чоловікові Олени), який розповідає Микиті Романовичу про переїзд царя Івана Грозного в Олександрівську слободу, про зрадах, доносах і насильстві. Таємно порозумівшись в саду з Оленою, князь їде до государю, де його чекають безрадісні картини: шибениці і плахи поруч з храмами і царськими палатами. Більш того, беззбройного князя опричники намагаються труїти ведмедем, але син Малюти Скуратова рятує його від смерті. Князь запрошений на бенкет Івана Грозного, де отруєне вино ллється рікою, чутні тільки брехливі промови, а самого Микиту Романовича звинувачують у знущаннях над опричниками в Медведкова. Від кари його знову рятує Максим Скуратов.
На бенкеті Вяземський отримує дозвіл від царя івирішується викрасти Олену. Під виглядом посланця Івана Грозного він прибуває в будинок до Морозову, куди вже запрошений Срібний. Морозов чув розмову в саду, але не зміг зрозуміти, хто був той чоловік, з яким розмовляла його дружина. Він під виглядом старовинного "поцілункового обряду" намагається це з'ясувати - Олена, поцілувавши Микиту Романовича, непритомніє. Пізніше Морозов дорікає дружину в зраді, але в цей момент в опочивальню вривається Вяземський і силою відвіз жінку. Далеко він виїхати не зміг - рани, які завдав йому князь Срібний, віднімають у нього останні сили, і він втрачає свідомість в глушині лісу. Переляканий кінь приносить Олену до млина. Хитрий мельник розуміє, хто ця жінка, тому відмовляє прибулих опричників від ночівлі і заговорює рани викрадачеві.
Після сутички з Вяземським Микита Романовичпотрапляє до в'язниці, де його допитують Малюта і Борис Годунов. Цар намагається забути про них і їде на полювання, де зустрічає двох сліпих піснярів, яких він запрошує до себе співати в його покоях. Це виявляються врятовані Срібним розбійники, які хочуть звільнити його з в'язниці. Піснями їм не вдалося приспати царя, але вони все одно визволяють князя з темниці і силою відводять його звідти. У лісі князь Срібний зустрічає Максима Скуратова, визволяє його з рук розбійників і очолює станичників. Разом вони йдуть битвою на татарське військо, і тільки за підтримки несподівано з'явився Басманова їм вдається виграти бій.
Незабаром розкривається нечесний задум В'яземського: Морозов звинувачує його у викраденні дружини, а Басманов називає В'яземського чаклуном - їх суперечка цар пропонує вирішити в чесному бою. Вяземський їде до мельника, просить "заговорити" шаблю на перемогу. Битва не відбулася: виїжджаючи проти Морозова, Вяземський впав з коня - ще свіжі рани відкрилися. На грудях у нього цар бачить ладанку з травами і теж звинувачує В'яземського в чаклунстві проти царської влади. Намагаючись виправдатися, лиходій каже, що така ж ладанка є у Басманова. Цар обох кидає у в'язницю, а на Морозова надягає каптан блазня і змушує висловити все, що він думає про його правління. Після бенкету Іван Грозний страчує всіх: мельника, розбійників, Морозова, Басманова і В'яземського.
Срібний все розповідає царю, і той прощаєопального князя. Від пропозиції піти в опричники Микита Романович відмовляється і очолює сторожовий полк. Князь вирішує послати свого стременного (Михеича) в монастир, де очікує постригу Олена, і привезти її. Михеич не встигає. Князь їде сам, щоб попрощатися з коханою жінкою. Олена, яка прийняла після постригу ім'я Євдокія, каже, що вони не змогли б бути щасливі через пролитої крові Морозова.
Срібний вірою і правдою служить государю. Час йде, і все слова Морозова на останньому бенкеті збуваються: Іоанн зазнає поразок на заході, а на сході тільки Силами Єрмака вдається підкорити Сибір. Закінчується роман закликом до всієї Русі пробачити жорстокість і злодіяння Івана Грозного. Не один він несе тягар відповідальності за все, що сталося - так вважає А.К. Толстой. Князь Срібний і Морозов - гідні бояри, які залишилися вірні своїй державі і зуміли вистояти в непростій боротьбі.
Ім'я головного героя було вибрано Толстой невипадково - його носив родоначальник царського роду Романових, тому і з цензурою не виникло проблем. Імператриця Марія Олексіївна навіть нагородила письменника брелоком з золота у вигляді мініатюрної книги.
